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The Founder Prenup

创始人合伙前置协议

Overview

概述

A set of critical discussion topics for co-founders to align on before starting a company (or to revisit periodically). Designed to prevent the 65% of startup failures caused by co-founder conflict.

Core principle: Assume nothing. If you act based on your values and they act based on theirs, you'll think they're acting strangely—but they're just being themselves.

一套供联合创始人在创办公司前（或定期回顾）对齐的关键讨论议题。旨在避免65%由联合创始人冲突导致的创业失败。

核心原则： 不做任何假设。如果你基于自己的价值观行事，而他们基于他们的价值观行事，你会觉得他们行为怪异——但他们只是在做自己。

The Alignment Checklist

对齐清单

┌─────────────────────────────────────────────────────────────────┐
│                    FOUNDER PRENUP CHECKLIST                     │
├─────────────────────────────────────────────────────────────────┤
│                                                                  │
│  ☐ VALUES CLARIFICATION                                         │
│    List top 3-5 core values and compare.                        │
│    (Excellence vs. Work-Life Balance?)                          │
│                                                                  │
│  ☐ VISION OF SUCCESS                                            │
│    Define the end game. (IPO? Acquisition? Freedom?)            │
│    One wants massive venture outcome, one wants "small shop"?   │
│                                                                  │
│  ☐ CONFLICT STYLE                                               │
│    How do we argue? (Seething in silence? Exploding?)           │
│    How quickly do we need resolution?                           │
│                                                                  │
│  ☐ DECISION PROTOCOL                                            │
│    When we disagree, who decides?                               │
│    (Vote? CEO final? Domain expert?)                            │
│                                                                  │
│  ☐ CULTURE DEFINITION                                           │
│    Results-driven vs. Family-feel?                              │
│    Speed vs. Consensus?                                         │
│                                                                  │
│  ☐ OPERATING STYLE                                              │
│    Communication preferences and pet peeves.                    │
│    Working hours expectations.                                  │
│                                                                  │
└─────────────────────────────────────────────────────────────────┘

┌─────────────────────────────────────────────────────────────────┐
│                    创始人合伙前置协议检查表                     │
├─────────────────────────────────────────────────────────────────┤
│                                                                  │
│  ☐ 价值观明确                                         │
│    列出3-5个核心价值观并进行对比。                        │
│    （追求卓越 vs. 工作与生活平衡？）                          │
│                                                                  │
│  ☐ 成功愿景                                            │
│    定义最终目标。（IPO？被收购？实现自由？）            │
│    一方想要大规模风险投资回报，一方想要“小作坊”模式？   │
│                                                                  │
│  ☐ 冲突处理风格                                               │
│    我们如何争论？（默默生闷气？爆发式争吵？）           │
│    我们需要多快解决冲突？                           │
│                                                                  │
│  ☐ 决策机制                                            │
│    意见不合时，由谁来决定？                               │
│    （投票？CEO最终拍板？领域专家决策？）                            │
│                                                                  │
│  ☐ 文化定义                                           │
│    结果导向 vs. 家庭式氛围？                              │
│    追求速度 vs. 达成共识？                                         │
│                                                                  │
│  ☐ 工作风格                                              │
│    沟通偏好与忌讳。                    │
│    工作时长预期。                                  │
│                                                                  │
└─────────────────────────────────────────────────────────────────┘

When to Use

使用时机

Timing	Purpose
Before incorporation	Foundational alignment
When adding co-founder	Prevent future conflicts
Annually	Relationship health check
During tension	Structured de-escalation

时机	目的
公司注册前	奠定对齐基础
引入新联合创始人时	预防未来冲突
每年一次	关系健康检查
出现矛盾时	结构化缓和矛盾

Red Flag Misalignments

需警惕的共识分歧

Topic	Co-founder A	Co-founder B	Risk
End Goal	IPO	Lifestyle biz	Critical
Work Style	80hr weeks	40hrs max	High
Decision	Consensus	Dictatorial	High
Conflict	Avoid	Confront	Medium

议题	联合创始人A	联合创始人B	风险等级
最终目标	IPO	生活方式型企业	极高
工作风格	每周80小时	最多40小时	高
决策方式	共识决策	独裁式决策	高
冲突处理	回避	直面	中

Common Mistakes

常见误区

Assuming alignment because you're friends
Avoiding the conversation because it feels awkward
Not revisiting as the company evolves

假设意见一致：仅仅因为你们是朋友
回避对话：因为觉得尴尬
不回顾共识：随着公司发展却不重新审视

Real-World Example

真实案例

Two co-founders realized too late: one wanted a massive venture outcome, the other wanted a small shop where they knew everyone's name. The painful split could have been avoided with this conversation upfront.

Source: Alisa Cohn (Executive Coach, Thinkers50 Top Startup Coach) via Lenny's Podcast

两位联合创始人意识到得太晚：一位想要获得大规模风险投资回报，另一位想要打造一个能叫出所有员工名字的小作坊式企业。如果提前进行这样的对话，这场痛苦的分裂本可以避免。

来源：Alisa Cohn（高管教练，Thinkers50顶级创业教练），出自Lenny播客